Le mot « rhodié » vient du nom d’un autre métal précieux : le rhodium (plus rare et plus cher que l’or).
Rhodier l’argent est un procédé de placage utilisé en bijouterie qui consiste à recouvrir par électrolyse un bijou en argent 925 aussi connu sous le nom d’argent sterling ou argent massif) avec du rhodium pour maintenir ou redonner l’aspect éclatant des bijoux.
L’argent rhodié est ainsi une matière précieuse plus chère que l’argent 925 classique.
Exemple de bijoux en argent rhodié :
Les créateurs SPARK, Olivier LAFOND (L by L’avare) créateur français, CANYON utilisent ce procédé…
Bracelet jonc en argent rhodié Olivier LAFOND
Utilité : évite l’oxydation du bijou
Recouvrir un bijou en argent avec du rhodium sert surtout à éviter l’oxydation de l’argent.
En effet, sans rhodiage, la surface d’un bijou en argent classique s’oxyde à l’air et au contact de la peau. Avec le temps vous avez surement déjà pu observer ce phénomène apparaître sur vos chaines de colliers et bracelets argentés ou encore sur vos bagues : les bijoux deviennent ternes et prennent un aspect noirci avec des taches sombres.
Le rhodium protège l’argent et le rend même un peu plus blanc et brillant faisant ressortir l’éclat des pierres ornant votre bijou.
Couleur : plus blanc que l’argent pur
Au niveau couleur, un bijou en argent rhodié ressemble beaucoup à un bijou en or blanc mais il peut aussi être associé à d’autres composants pour obtenir d’autres teintes …
Comment enlever l’oxydation sur un bijou en argent non rhodié?
Lorsqu’un bijou en argent n’est pas plaqué rhodium, vous devez l’entretenir de temps en temps : un bijou en argent s’oxyde naturellement et noircit en fonction de la fréquence de son utilisation, des contacts avec la peau, l’air, l’eau ou le parfum. C’est flagrant pour les personnes portant quotidiennement une chaîne ou un bracelet en argent.
Il existe plusieurs moyens d’éviter le phénomène ou retirer les traces d’oxydation, le plus efficace est de les stocker à l’abri dans un petit sachet hermétique ou encore dans du papier de soie : cela va retarder au maximum le noircissement quand vous ne portez pas les bijoux.
Pour enlever l’oxydation, il existe de nombreuses recettes de grand-mère (cendre, dentifrice, etc …) plus ou moins efficaces. Il existe aussi de nombreuses gammes de produits auxquels il faut toutefois faire attention, car tous ne sont pas sans danger pour les pierres, les perles et les placages qui composent vos bijoux.
D’autres techniques de nettoyage peuvent aussi être dangereuses pour les pierres ou ambre ornant vos bijoux en argent comme les bains à ultrasons qui peuvent les fissurer.
Nous vous conseillons, pour notre part, les lingettes sèches Connoisseur, très efficaces et qui respectent l’ambre, les métaux précieux et les cristaux de Swarovski. Nous vous envoyons d’ailleurs un échantillon gratuit sur simple demande.
Le rhodium, qu’est-ce que c’est ?
Source : Wikipedia : Le rhodium est un métal proche du platine très rare et donc très cher. Découvert par William Hyde Wollaston en 1803 en Afrique du Sud, on le retrouve également dans des mines en Oural et en Ontario. Il est utilisé dans la bijouterie mais aussi dans l’automobile, l’orthodontie, les miroirs de projecteurs ou encore la photographie. Pour répondre aux normes écologiques, on l’utilise notamment pour diminuer les rejets toxiques dans les catalyseurs car il possède les mêmes propriétés que le platine.
La demande croissante explique son prix élevé et en augmentation. Son nom vient du grec « Rhodon » qui signifie rose, cependant lorsqu’il recouvre un bijou en argent durant le procédé de rhodiage, il lui donne une couleur un peu plus blanche et brillante. Comme nous avons déjà pu l’évoquer, une fois plaqué sur vosbagues, colliers et bracelets, il évite surtout l’oxydation et le noircissement de ces derniers.
Boucles cercles en argent rhodié et cristal de Swarovski de SPARK
Un bijou en argent recouvert de Rhodium est-il plus cher ?
Le procédé chimique utilisé pour recouvrir l’argent massif est ce que l’on appelle l’électrolyse, il permet le placage de métal précieux : les atomes de rhodium sont fixés chimiquement sur ceux de l’argent grâce au passage d’un courant dans le bijou.
Ce procédé permet de déposer sur la surface une couche très régulière et très résistante pour des épaisseurs faibles de 1 à 5 microns. La qualité du rhodiage et sa résistance aux frottements dépendent évidemment de l’épaisseur déposée, mais de 1 à 5 microns on arrive à un très bon compromis résistance/prix en limitant le surcoût sur le bijou. Fin 2020, le kilo de Rhodium valait environ 600000€ contre 46000€ le kilo d’or et 700€ le kilo d’argent. On le voit son prix est donc plus de 10 fois celui de l’or et pas loin de 100 fois celui de l’argent. Pour une bague, comptez entre 5 et 15 € de plus selon l’épaisseur.
Comment différencier les bijoux 100% argent des bijoux argentés ?
Pour vous aider à différencier l’argent des métaux argentés, vous pouvez rechercher l’existence d’un poinçon sur le bijou ; les fabricants d’argenterie, de produits en métal noble comme en argent massif, ont l’obligation d’apposer un poinçon sur leurs productions, ce qui permet de faire très facilement la différence entre différentes qualités de métaux.
Chaque forme de poinçon indique la quantité de métal noble en carats ou millième.
Par exemple, pour l’argent 925 millième le poinçon représente la tête de minerve.
Les poinçons sont généralement présents à l’intérieur des bagues, sur les fermoirs des chaînes ou encore derrière les pendentifs…
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